新加坡南洋理工大学的研究人员研发出最新新型冠状病毒检测法,可在36分钟内取得检测结果,所花的时间比现有的检测法缩短了四分之三,并且能用于检测骨痛热症和其他病毒。
目前新加坡普遍使用的聚合酶链反应PCR检测法需要把检测样本中的核糖核酸和其他成分分离开来,过程非常耗时,一般须两个半小时或更久才能得出结果。而且需要训练有素的实验室人员进行,所需的化学材料也有短缺。
新加坡南洋理工大学李光前医学院研发的新方法则精简了PCR检测法的多个步骤,并且直接用病人的原始检测样本进行检测,大幅缩短了检测时间。
不过,负责这项研究的叶平发副教授说:“我们还须确定(直接PCR技术)在现实环境中的实际效用和益处,以及了解其中的权衡得失。这个技术虽解决了一个瓶颈,但之后可能还会有其他挑战,例如确保质量控制或减少人为错误等。”
有关研究结果已经刊登在六月份的《基因》科学期刊。新加坡南洋理工大学方表示,新的检测法即使用可携带的配备也能进行,这表示,那些实验室有限的国家和地区将能使用新方法进行更广泛的检测和研究,而且能在社区内进行检测。
血清检测病毒
此前,新加坡已经研究出血清检验法,与检验是否存在病毒的聚合酶链式反应不同的是,血清检验旨在寻找这个特定冠状病毒的相应抗体。曾患有冠病的病患体内都会产生对抗该病毒的抗体,而抗体会留在康复者体内好几年,显著降低他们再次患病的概率。因此,康复病患就算体内已没有病毒,但还会有抗体,新加坡科研人员就可通过血清测试(Serological Testing)检测抗体来找出这些曾患过新冠肺炎的病患,研发这一检测方法新加坡为全球首创。
后新加坡本地医疗科技公司研发出能在10分钟内诊断冠病的试剂盒,准确度超过95%,这个试剂盒使用血清、血浆或全血样本来进行检测。
除了利用生物医药检测新冠病毒之外,新加坡也利用电子智能防患于未然,用以严加追踪于新冠肺炎患者有过亲密接触的人。
利用手机APP追踪源头
新冠肺炎疫情爆发后,为尽快追踪和隔离源头,不少国家利用移动电话,锁定遭隔离和紧密接触人士,甚至追踪感染源头。
新加坡Trace Together不仅绝社交接触,同时追踪源头和监控源头,试图从中发现病毒携带者,可能是合理的解决方法。
不少国家只追踪隔离人士手机讯号,手机一旦离开某个基站或附近Wi-Fi讯号,马上通知执法部门。为确保被隔离人士不留下手机,人却逃之夭夭,执法部门只有不定期致电确认,初期受到不少诟病。
3月20日,新加坡政府研发Trace Together手机App,以扩展追踪范围,更可能发现隐形患者,保护市民私隐。
相比于其他国家地方政府推出的手机App,Trace Together监察范围更广,集新加坡全民之力抗疫。新加坡政府的宣传,下载Trace Together可体现公民责任,协助从社区层面遏止疫情。
Trace Together使用相当简单,下载后只要启动手机上蓝牙设定,就自动纪录附近有安装Trace Together手机,进行数据加密,不会上载或外传;机主也不知悉内容,一旦某位机主证实染上新冠肺炎,医疗当局才下载,联络密切接触人士,市民仍不获数据,以取得抗疫和私隐之间平衡,亦具透明度。
新加坡政府推广成功,截至4月初,不足一月之内,Trace Together已有100万新加坡活跃用户,占总人口的五分之一。
新加坡进一步研发穿戴式追踪配备
有专家表示在手机应用之外,应采用穿戴式设备来辅助病例追踪工作。
新加坡国立大学电脑学院信息系统与分析系副主任认为这是可行的,因为根据Rakuten Insight去年的调查,超过一半(59%)的国人拥有穿戴式设备,如健身追踪器或智能手表。
于是,新加坡政府接下来将推出穿戴式的追踪配备,以追踪曾与冠病病患接触过的人。新加坡外交部长维文医生于6月5日早上在国会上回复议员询问时透露,到时政府计划把这个配备分发给所有国人。
商场等地利用APP追踪有关接触者
在新加坡决定延长阻断措施后,新加坡贸工部也指出,一些人流量较高的超市和商场应该针对顾客进行接触者追踪,全岛不少商场也决定通过签到APP以配合政府的相关决策:
1、在裕廊坊、武吉班让大厦(Bukit Panjang Plaza)以及山乐坊(Hillion Mall)的商场入口都已经设立体温检测器,在民众进入商场时测量他们的体温。
2、各大超市也限制进入超市的人量,导致超市外排起了长龙,但公众都井然有序地隔着安全距离排队进入,现场也有工作人员进行引导。
3、被列为人流量较高的商场,即长堤坊(Causeway Point)、纳福城(Northpoint City)、油池坊(YewTee Point)、水滨坊(Waterway Point)和中峇鲁广场(Tiong Bahru Plaza)。将会使用政府科技局开发的数码签入应用程序SafeEntry,记录公众进出的记录,一旦APP准备就绪就会推出。
新加坡贸工部表示,所有商场、商店和超市都应该在合理可行的情况下,在入口为顾客实施体温检测。由于各个地点的入口数量和人流各异,他们应该自行决定如何实施最为有效。至于人流量较高的商场和超市,则可以利用数码系统针对顾客进行接触者追踪。
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